JAKARTA - Melihat rak buah di supermarket, perbedaan antara lemon dan jeruk nipis langsung terlihat satu kuning cerah, satu hijau segar.
Namun di balik warna kulitnya yang kontras, kedua buah ini memiliki karakteristik nutrisi dan manfaat yang tidak sepenuhnya sama.
Banyak orang mengira lemon dan jeruk nipis bisa saling menggantikan. Padahal menurut ahli gizi, keduanya memiliki kegunaan yang sedikit berbeda. “Sebagai ahli gizi, saya sering ditanya apakah lemon lebih sehat daripada jeruk nipis,” ujar nutrisionis Michelle Losh.
“Keduanya berasal dari keluarga sitrus dan mengandung zat gizi yang mirip. Pertanyaannya bukan mana yang lebih baik, tapi mana yang lebih cocok untuk kebutuhan tubuh Anda,” lanjutnya, mengutip Real Simple.
Asal, Bentuk, dan Rasa
Lemon (Citrus limon) dan jeruk nipis (Citrus aurantifolia) sama-sama anggota keluarga sitrus, seperti jeruk, grapefruit, dan tangerine. Beberapa ahli meyakini lemon adalah persilangan antara jeruk nipis dan citron, buah sitrus berkulit tebal berukuran lebih besar.
Lemon biasanya tumbuh di daerah beriklim sedang, sedangkan jeruk nipis lebih cocok di daerah tropis dan subtropis. Tidak heran jika jeruk nipis lebih mudah ditemui di pasar tradisional Indonesia, sedangkan lemon lebih banyak diimpor.
Perbedaan visual dan rasa juga jelas: lemon berbentuk lonjong dengan diameter 7–12 sentimeter dan berwarna kuning cerah, sedangkan jeruk nipis bulat, lebih kecil (3–6 sentimeter), dan berwarna hijau. Dari segi rasa, lemon memiliki sedikit rasa manis di balik keasamannya, sementara jeruk nipis lebih tajam dan getir.
Pemanfaatan di Dapur
Keunikan rasa membuat keduanya memiliki fungsi berbeda dalam masakan. Jeruk nipis sering digunakan untuk menambah kesegaran pada sambal, soto, atau seafood, sementara lemon kerap dijadikan campuran minuman dan makanan penutup.
Kandungan nutrisi juga memengaruhi penggunaannya. Menurut ahli gizi Janelle Bober, lemon sedikit lebih unggul. “Dalam 100 gram, lemon memiliki lebih banyak vitamin C, serta sedikit lebih tinggi kandungan folat, kalium, dan vitamin B6,” jelasnya.
Vitamin C dalam lemon penting untuk daya tahan tubuh dan proses penyembuhan luka, terutama bagi ibu menyusui, penderita penyakit kronis, atau mereka yang sedang dalam masa pemulihan. Selain itu, asam sitrat dalam lemon membantu mencegah pembentukan batu ginjal dan menurunkan risikonya pada sebagian orang.
Keunggulan Jeruk Nipis
Jeruk nipis, meski lebih kecil, punya manfaat tersendiri. Buah ini kaya flavonoid, senyawa antioksidan yang berperan penting bagi kesehatan jantung dan sistem imun.
Bagi yang sedang mengurangi garam, air jeruk nipis dapat menjadi pengganti bumbu sehat. Rasanya kuat dan tajam, sekaligus membantu menjaga tekanan darah. Kombinasi ini membuat jeruk nipis ideal untuk menambah rasa masakan tanpa menambah kandungan garam.
Lemon dan Jeruk Nipis untuk Kesehatan
Keduanya sama-sama bermanfaat untuk kesehatan tubuh. Lemon unggul untuk meningkatkan asupan vitamin C, membantu daya tahan tubuh, dan pencegahan batu ginjal. Jeruk nipis lebih efektif menambahkan rasa tajam pada makanan sekaligus memberikan antioksidan untuk jantung dan sistem imun.
Selain konsumsi langsung, kedua buah ini juga dimanfaatkan di luar dapur. Minyak esensial lemon dan jeruk nipis digunakan dalam produk pembersih rumah tangga, parfum, dan kosmetik karena aromanya yang segar dan antibakteri.
Tips Memilih dan Menyimpan Lemon dan Jeruk Nipis
Untuk mendapatkan manfaat maksimal, pilih lemon yang berkulit cerah dan terasa berat saat digenggam. Jeruk nipis segar memiliki kulit hijau, licin, dan tidak keriput.
Simpan lemon dan jeruk nipis di tempat sejuk atau lemari es agar lebih tahan lama. Jika sudah dipotong, bungkus dengan plastik atau simpan di wadah kedap udara agar tidak cepat kering.
Kombinasi Lemon dan Jeruk Nipis dalam Hidangan
Kedua buah ini bisa digunakan bersamaan dalam beberapa resep. Misalnya, lemon untuk smoothies dan minuman segar, sedangkan jeruk nipis untuk marinasi seafood atau dressing salad. Perpaduan rasa manis segar dari lemon dan asam tajam jeruk nipis membuat hidangan lebih kompleks dan lezat.
Selain itu, air perasan keduanya bisa digunakan sebagai campuran infused water, memberikan manfaat vitamin C, antioksidan, dan kesegaran alami.
Pilih Sesuai Kebutuhan Tubuh
Tidak ada yang benar-benar lebih baik antara lemon dan jeruk nipis. Pilihlah sesuai kebutuhan tubuh dan tujuan konsumsi. Jika ingin meningkatkan daya tahan tubuh dan membantu pemulihan, lemon lebih tepat. Sedangkan jika ingin menambah rasa segar pada masakan tanpa menambah garam, jeruk nipis lebih unggul.
Memahami perbedaan ini membantu Anda memaksimalkan manfaat dari kedua buah sitrus ini, baik untuk kesehatan maupun kelezatan masakan.
Lemon dan jeruk nipis adalah "kembar asam" yang berbeda manfaat. Lemon untuk rasa manis segar dan vitamin C tinggi, jeruk nipis untuk rasa tajam, antioksidan, dan alternatif bumbu sehat. Keduanya sama-sama sitrus dengan karakter unik yang bisa disesuaikan dengan kebutuhan tubuh.
Dengan mengetahui perbedaan dan fungsi masing-masing, Anda tidak perlu bingung lagi memilih di antara keduanya. Gunakan lemon dan jeruk nipis sesuai tujuan: kesehatan, rasa, atau keduanya sekaligus.
